Tivoli liegt im hügeligen Latium, nur 30 Kilometer von Rom entfernt, und beherbergt zwei UNESCO-Stätten innerhalb eines einzigen Tagesausflugs. Die Villa Adriana ist ein riesiger kaiserlicher Komplex aus dem 2. Jahrhundert, verteilt über 40 Hektar Ruinen, Wasserbecken und Kolonnaden — sie ist einer der größten erhaltenen Kaiserkomplexe außerhalb Roms selbst. Die Villa d'Este hingegen verkörpert den entgegengesetzten Pol: Terrassierte Gärten mit Fontänen, die allein durch Wasserdruck betrieben werden, ohne Strom, ohne Pumpen. Die Stadt selbst ist nicht nur eine Durchgangsstation — die gotische Gasse, die Brücke Ponte Gregoriano und die Schlucht darunter verdienen ein bis zwei Stunden Spaziergang vor oder nach dem Besuch der Villen.