Bueno saberlo antes del viaje — Finlandia

Muchos viajeros creen que la norma sobre ruedas de invierno se aplica únicamente a los vehículos finlandeses o solo en Laponia. No es así. Del 1 de noviembre al 31 de marzo, los turismos y furgonetas deben llevar ruedas de invierno cuando las condiciones meteorológicas o el estado de la calzada así lo exijan, y esta norma se aplica también a los vehículos con matrícula extranjera. Desde diciembre de 2024, las ruedas de invierno sin clavos para turismos y furgonetas deben llevar el símbolo de la montaña de tres picos con copo de nieve (3PMSF). La profundidad de los surcos principales de la rueda de invierno debe ser de al menos 3 mm. Las ruedas con clavos pueden utilizarse en el mismo período, y fuera de él solo cuando las condiciones lo requieran. Si alquilas un coche, comprueba al recogerlo que dispone de las ruedas adecuadas.

En el norte de Finlandia, los renos pastan libremente y con frecuencia se detienen sobre el asfalto o junto a él. Un choque puede ocurrir más rápido de lo que el conductor espera. Los renos son animales gregarios: si ves uno, casi con certeza hay más cerca, así que reduce la velocidad de inmediato. La mayoría de los accidentes con renos ocurren entre octubre y diciembre, y los momentos de mayor riesgo son el crepúsculo y el amanecer. Si colisionas con un reno, coloca el triángulo de advertencia, atiende a los heridos si los hay y llama al 112, incluso si el golpe fue leve y el animal se alejó, ya que probablemente esté herido. Todo accidente con un animal debe notificarse a la policía a través del número 112, aunque nadie haya resultado herido. No te acerques al animal herido ni intentes atenderlo por tu cuenta; espera las instrucciones del 112. Si es seguro hacerlo, puedes mover el reno muerto al borde de la carretera y señalizar claramente el lugar, aunque no estás obligado a ello. La indemnización al propietario por el reno fallecido no la paga el conductor, sino el centro finlandés de aseguradoras de vehículos a motor.

Muchos viajeros sacan efectivo nada más llegar, aunque en Finlandia probablemente no lo necesitarán. Las tarjetas de crédito y el pago móvil se aceptan casi en todas partes: en taxis, cafeterías, puestos de mercado e incluso en pequeños puestos al borde de la carretera. Las más ampliamente aceptadas son Visa y Mastercard. Los billetes de transporte público en las ciudades más grandes se compran habitualmente a través de una aplicación móvil o con tarjeta sin contacto.

Muchos viajeros compran agua embotellada porque no saben si el agua del grifo en Finlandia es potable. El agua del grifo en Finlandia es limpia, fría, segura para beber y gratuita, así que lleva una botella que puedas rellenar. No bebas agua de lagos, ríos ni arroyos sin tratarla antes: aunque suele ser limpia, nadie puede garantizar su seguridad. Hierve ese tipo de agua durante al menos 5 minutos o purifícala con pastillas. Si vas a hacer senderismo, consulta con antelación dónde hay agua potable disponible.

Laponia está muy lejos del sur del país, por lo que la mayoría de los viajeros opta por volar. Sin embargo, existe otra manera de viajar: dormir durante el trayecto y ahorrar así una noche de alojamiento. Los trenes nocturnos de la compañía ferroviaria finlandesa VR, conocidos como Santa Claus Express, parten de Helsinki y Turku con destino a Rovaniemi, Kolari y Kemijärvi, y cuentan con cabinas para dormir. Desde esas estaciones, se llega a las estaciones de esquí y a los pueblos más al norte en autobús, taxi o coche de alquiler. En el tren nocturno también es posible transportar el propio coche. Los horarios, los precios y la disponibilidad de cabinas varían según la temporada, así que consúltalos en vr.fi; y si viajas en torno a la Navidad, reserva con antelación.

En la naturaleza y viajando por el norte de Finlandia, a menudo es imposible indicar la dirección exacta donde te encuentras. Cuando llamas a los servicios de emergencia a través de la aplicación gratuita 112 Suomi, el centro de emergencias recibe automáticamente tu ubicación. La aplicación también muestra avisos públicos emitidos por las autoridades competentes para la zona en la que te encuentras. La publica el Centro de Emergencias de Finlandia y es gratuita en las tiendas de aplicaciones para Android e iPhone. Instálala antes de salir.

En una situación de emergencia no hay tiempo para buscar a qué número llamar. Finlandia tiene un único número general de emergencias: el 112. El mismo número funciona en todos los países de la Unión Europea. La llamada es gratuita desde cualquier teléfono, sin necesidad de prefijo, y también funciona desde un número de móvil extranjero.

En invierno, las temperaturas en Laponia caen muy por debajo de cero, y los viajeros suelen llevar una sola chaqueta abrigada creyendo que es suficiente. La ropa de invierno debe componerse de varias capas que puedas ir quitando y añadiendo, ya que el aire entre ellas retiene el calor. Si vas demasiado abrigado y te mueves, el sudor humedece la ropa y esta deja de abrigar; el frío se nota con más intensidad cuando estás parado. Para actividades como el esquí, opta por capas más finas.

Los viajeros suelen planificar su jornada como si estuvieran en casa, pero en pleno invierno en el lejano norte hay muy poca luz. En el extremo norte de Finlandia, el invierno trae la noche polar (kaamos): durante días, el sol no asoma por encima del horizonte, y el cielo al mediodía queda envuelto en un crepúsculo azul. En verano ocurre lo contrario: el sol no se pone durante casi dos meses. Por eso, las actividades que requieren luz diurna, como excursiones largas o rutas de senderismo, deben planificarse en torno al mediodía durante el invierno.

Muchos viajeros van a Laponia exclusivamente para ver la aurora boreal y esperan contemplarla cada noche. Según las estadísticas del Instituto Meteorológico de Finlandia, en Kilpisjärvi la aurora boreal se observa en aproximadamente el 75 por ciento de las noches oscuras y despejadas, mientras que en Laponia, por ejemplo cerca de Levi, Ylläs y Saariselkä, se aprecia en alrededor de la mitad de esas noches. Durante las tormentas geomagnéticas puede verse incluso en el centro y el sur de Finlandia. La oscuridad y el cielo despejado son factores decisivos, por lo que ninguna excursión ni ningún alojamiento pueden garantizar el avistamiento. La probabilidad en tiempo real puede seguirse a través del servicio de auroras boreales del Instituto Meteorológico de Finlandia.

Finlandia otorga un derecho de acceso libre a la naturaleza excepcionalmente amplio, pero ese derecho no cubre todo lo que los viajeros suelen dar por sentado. El derecho de toda persona (jokaisenoikeudet) es válido para todos los que se encuentren en Finlandia, independientemente de su nacionalidad: puedes moverte por la naturaleza a pie, en esquís o en bicicleta, acampar temporalmente y recoger bayas, setas y plantas que no estén protegidas. No se aplica a jardines privados ni a campos cultivados. Encender fuego no forma parte de este derecho: en la mayoría de los parques nacionales, el fuego solo está permitido en los lugares señalizados para ello y únicamente cuando no esté en vigor una alerta por riesgo de incendios forestales. Los parques nacionales y las áreas protegidas tienen sus propias normativas, y en las islas Åland este derecho es más restringido que en el resto de Finlandia.

En el norte, muchos tours y souvenirs se anuncian como cultura del pueblo Sami, pero no todas estas ofertas están en consonancia con lo que los propios Sami esperan de los visitantes. Los Sami son el único pueblo indígena reconocido de la Unión Europea. El Parlamento Sami de Finlandia adoptó en 2018 unas directrices éticas para el turismo responsable, con el objetivo de frenar el turismo que explota su cultura y difunde información inexacta sobre ella. El traje tradicional Sami no es un disfraz. Da preferencia a los servicios gestionados por los Sami o que respeten estas directrices, y trata a las personas y a su vida cotidiana con el respeto propio de un invitado. Las directrices para visitantes están publicadas en el sitio web del Parlamento Sami.

Los viajeros de países no pertenecientes a la Unión Europea a menudo desconocen que los días de estancia en Finlandia se suman a los días pasados en otros países del espacio Schengen. Finlandia forma parte del espacio Schengen. Para los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE ni al espacio Schengen, la estancia de corta duración está limitada a un máximo de 90 días dentro de cualquier período de 180 días, y se contabilizan los días pasados en todos los países del espacio Schengen. Al cruzar la frontera exterior del espacio Schengen, estos viajeros quedan registrados por el Sistema de Entradas y Salidas (EES), que en Finlandia aplica la policía fronteriza finlandesa desde el 12 de octubre de 2025: en lugar de sellar el pasaporte, se registran las huellas dactilares y una fotografía del rostro. El EES no se aplica a los ciudadanos de la UE ni de los países del espacio Schengen, a los titulares de un permiso de residencia o visado de larga duración expedido por alguno de los países que utilizan el EES, ni a los familiares de ciudadanos de la UE que dispongan de tarjeta de residencia, ni a algunas otras categorías especiales de viajeros. Si necesitas visado y si el EES te afecta depende de tu nacionalidad y situación, por lo que debes comprobarlo en los sitios web oficiales antes de viajar.

En invierno, los lagos y el mar helados parecen sólidos, y los viajeros que nunca han caminado sobre hielo tienen dificultades para identificar dónde es frágil. El grosor y la resistencia del hielo varían entre distintos lagos e incluso entre diferentes zonas del mismo lago. Son especialmente peligrosos los estrechos y canales angostos, los lugares profundos y aquellos con corriente, como las desembocaduras de ríos y los alrededores de manantiales y desagües, donde el hielo puede permanecer delgado durante todo el invierno. La nieve sobre el hielo dificulta detectar las zonas débiles. En primavera, cuando la nieve se derrite, el sol puede volver quebradizo incluso el hielo grueso en cuestión de horas, por lo que el grosor deja de ser una guía fiable sobre su capacidad de carga. Para desplazarte sobre el hielo, elige senderos oficialmente habilitados y mantenidos, pero incluso en ese caso sigue las advertencias locales y las condiciones actuales. Fuera de esos senderos, te adentras bajo tu propia responsabilidad, así que para ese tipo de actividades busca un guía local y el equipamiento adecuado.

Un sendero que en verano es un paseo tranquilo puede exigir en invierno mucha más energía, equipamiento y tiempo. En la mayoría de los senderos de senderismo mantenidos por Metsähallitus no se retira la nieve en invierno, y caminar por ella consume mucha más energía que en verano. Antes de salir, consulta el estado de la nieve y el hielo en el destino, revisa la previsión meteorológica y cíñete a los senderos de invierno señalizados. Las pistas de esquí de fondo son exclusivas para esquís, no para senderismo ni raquetas de nieve. Lleva una linterna frontal, el teléfono cargado y guardado en un lugar cálido, un mapa en papel y un botiquín de primeros auxilios, e infórma a alguien de adónde vas y cuándo tienes previsto volver. No dependas del teléfono: con el frío puede dejar de funcionar, y en valles y cañones la cobertura suele ser escasa o nula. Si no tienes experiencia moviéndote en la naturaleza en invierno, opta por una excursión guiada.