Bon à savoir avant le voyage — République tchèque

Pas d'autocollant sur le pare-brise, pas de barrière : un conducteur peut facilement s'engager sur une section à péage en pensant que tout est en ordre. Le contrôle se fait par lecture de la plaque d'immatriculation, et l'amende arrive plus tard. Pour les véhicules à quatre roues ou plus dont le poids total autorisé ne dépasse pas trois tonnes et demie, une vignette électronique est obligatoire sur les sections à péage des autoroutes. Les motocycles ne sont pas soumis à cette obligation. Elle s'achète en ligne sur le système officiel de l'État sans frais de commission, dans les bureaux de poste, dans certaines stations-service et dans des bornes en libre-service. Il existe quatre formules : journalière, dix jours, trente jours et annuelle. La vignette journalière est valable jusqu'à la fin du jour calendaire choisi, et non pas vingt-quatre heures à compter de l'achat — c'est l'erreur la plus fréquente. Circuler sans vignette valide expose à une amende pouvant atteindre vingt mille couronnes. Les tarifs changent chaque année ; vérifiez-les sur le système officiel avant votre départ.

Le voyageur voit que la République tchèque fait partie de l'Union européenne et suppose qu'il pourra payer en euros. Certains établissements les acceptent effectivement, mais au taux qu'ils fixent eux-mêmes — et c'est là que l'on perd le plus d'argent, souvent sans s'en rendre compte. L'unité monétaire officielle et unique est la couronne tchèque. Légalement, l'obligation d'accepter les paiements ne concerne que les billets et pièces nationaux — aucun commerçant n'est tenu d'accepter l'euro. Lorsqu'il l'accepte tout de même et rend la monnaie en couronnes, cela n'est pas considéré, selon l'interprétation de la banque centrale, comme une activité de change : le taux n'est pas réglementé et aucune des protections dont vous bénéficiez dans un bureau de change ne s'applique, y compris le droit de rétractation. En pratique : comptez en couronnes, payez par carte lorsque c'est possible, et changez vos espèces dans un bureau de change ou retirez de l'argent à un distributeur automatique, plutôt que chez un commerçant. Il vaut la peine d'avoir de la monnaie en couronnes, car un paiement effectué avec plus de cinquante pièces nationales peut légalement être refusé.

Un voyageur achète un billet papier dans un distributeur automatique ou à un kiosque, monte dans le tramway et s'assoit. Le billet est payé mais n'a pas été composté, et le contrôleur traite cela comme un voyage sans titre de transport valable — l'amende est la même que si le billet n'existait pas. Tout billet papier acheté à l'avance doit être composté dans le valideur dès l'entrée dans le véhicule. Dans le métro, le compostage s'effectue dans le hall d'entrée, avant de descendre sur le quai — pas sur le quai lui-même, ni dans la rame. Un billet acheté à un terminal en libre-service à bord du véhicule n'a pas besoin d'être composté, car il porte déjà l'heure de début de validité. Un billet non composté n'est pas considéré comme valable selon le règlement du transporteur. L'amende pour voyage sans titre valable est substantielle ; elle est moins élevée si elle est réglée sur place ou dans un délai de quinze jours plutôt qu'ultérieurement. Les bagages non déclarés font également l'objet d'une facturation séparée. Conseil pratique : compostez votre billet dans les premières secondes suivant votre montée et vérifiez que la date et l'heure y sont bien imprimées.

Un voyageur lit qu'un jour férié est à venir et conclut qu'il ne pourra rien acheter — ou à l'inverse, il suppose qu'il pourra entrer dans un hypermarché comme d'habitude. Le système tchèque est sélectif et il est facile de s'y méprendre dans un sens comme dans l'autre. La loi interdit la vente dans les magasins dont la surface commerciale dépasse deux cents mètres carrés, et ce sept jours précis dans l'année : le premier janvier, le lundi de Pâques, le huit mai, le vingt-huit septembre, le vingt-huit octobre, et les deux jours de Noël. Le vingt-quatre décembre, l'interdiction prend effet à midi et court jusqu'à la fin de la journée. Tout le reste fonctionne normalement : les petits commerces de moins de deux cents mètres carrés, les stations-service, les pharmacies, les commerces des gares et des aéroports, ainsi que la restauration. Il est également important de noter ce qui ne figure pas sur cette liste — le Vendredi saint est un jour férié, mais il n'est pas soumis à l'interdiction de vente. En pratique : pour ces sept jours, faites vos courses la veille, et pour la veille de Noël, terminez-les avant midi.

La République tchèque dispose de plusieurs numéros nationaux pour les services d'urgence, en plus du 112 européen. Un voyageur en difficulté peut ainsi perdre un temps précieux à chercher le bon numéro — ou appeler un service dont il n'a pas besoin. Le 112 est le numéro d'urgence européen universel et, en République tchèque, il centralise l'ensemble du système de secours. Pour un voyageur étranger, c'est aussi le choix le plus pratique : il fonctionne sans carte SIM, permet la localisation de l'appelant, et selon les informations officielles, il est possible d'y être pris en charge en anglais, en allemand ou en russe. Si vous savez exactement quel service contacter, des numéros directs existent : le 155 pour le SAMU, le 150 pour les pompiers et secouristes, le 158 pour la police nationale et le 156 pour la police municipale. Tous les appels sont gratuits. Règle pratique : si vous ne savez pas qui appeler ou si vous ne parlez pas tchèque, composez le 112 ; s'il s'agit clairement d'une urgence médicale, le 155 est la voie la plus directe.