Bon à savoir avant le voyage — Allemagne

Un conducteur arrive dans le centre de Berlin, Munich ou Cologne et pénètre dans une zone à faibles émissions sans vignette sur son pare-brise, car une telle obligation n'existe pas dans son pays. Aucun contrôle n'est effectué à l'entrée de la zone, et l'amende n'est donc généralement découverte que plus tard. De nombreuses villes allemandes disposent d'une zone à faibles émissions accessible uniquement avec une vignette appropriée apposée sur le pare-brise — en pratique, c'est la vignette verte qui est exigée. Cette règle s'applique également aux véhicules immatriculés à l'étranger, quel que soit leur âge, car la vignette est délivrée sur la base de la classe d'émissions figurant dans les documents du véhicule. Elle s'obtient auprès du service des immatriculations ou d'organismes techniques tels que le TÜV ou la DEKRA, pour quelques euros, et peut également être commandée en ligne si les documents contiennent les données d'émissions. Circuler sans vignette dans ces zones constitue une infraction passible d'une amende. La liste des villes et des zones concernées évolue régulièrement — vérifiez-la avant votre départ dans le registre officiel de l'Umweltbundesamt.

L'autoroute allemande est réputée pour l'absence de limitation de vitesse, et beaucoup de conducteurs en concluent que cette règle s'applique partout et que la vitesse ne peut jamais poser problème. La réalité est plus nuancée, et les conséquences ne se manifestent pas sous forme d'amende, mais dans la répartition des responsabilités en cas d'accident. Il n'existe pas une règle unique applicable à l'ensemble du réseau autoroutier, et c'est là que réside la confusion la plus fréquente. Les limitations générales prévues par la loi — cinquante kilomètres par heure en agglomération et cent hors agglomération — ne s'appliquent explicitement ni aux autoroutes ni aux routes à chaussées séparées. Sur les tronçons sans panneau de limitation, il n'existe aucune vitesse maximale obligatoire, mais une vitesse recommandée de cent trente kilomètres par heure. Dépasser cette vitesse recommandée ne constitue pas une infraction et n'entraîne ni amende ni points de pénalité. En cas d'accident, toutefois, un tribunal peut attribuer une part de coresponsabilité au conducteur ayant roulé au-delà de cette recommandation — c'est là le véritable risque. Dès qu'un panneau de limitation est installé, la vitesse recommandée cesse de s'appliquer et c'est le panneau qui fait foi.

Un voyageur arrive le samedi soir ou le dimanche matin en comptant faire ses courses une fois installé. Or, en Allemagne, les magasins sont fermés le dimanche par la loi, et dans certains Länder, les commerces ferment bien plus tôt en semaine qu'il n'en a l'habitude. Les horaires d'ouverture des magasins ne sont pas fixés par l'État fédéral, mais par chaque Land, et varient donc d'une région à l'autre du pays. Ce qui est commun à tous, c'est que les magasins sont en règle générale fermés le dimanche et les jours fériés. Les différences sont importantes : dans certains Länder, les commerces peuvent rester ouverts vingt-quatre heures sur vingt-quatre en semaine, tandis que dans d'autres, ils doivent fermer tôt le soir. Des exceptions existent partout, et permettent d'acheter de la nourriture même le dimanche : les stations-service, les boutiques dans les gares et les aéroports, les pharmacies, et parfois les boulangeries pendant des horaires limités. Les communes ont la possibilité d'autoriser quelques dimanches d'ouverture par an, ainsi que la vente dans les localités touristiques. La règle pratique est simple : faire ses courses le samedi pour le dimanche, et vérifier les horaires d'ouverture du Land de destination avant de partir.

Un voyageur achète un ticket allemand de transport local illimité, constate qu'il est valable dans tout le pays et monte dans un train rapide à destination de Munich. Le contrôleur refuse de reconnaître ce ticket et lui facture le trajet comme s'il voyageait sans titre de transport, alors qu'il avait régulièrement payé son abonnement mensuel. Ce ticket couvre les transports locaux et régionaux dans tout le pays : trains régionaux, RER, métro, tramway et bus. Il ne couvre pas les trains rapides et interurbains de grande distance, ni les trains des opérateurs privés longue distance. Si vous voyagez en train grande distance, vous avez besoin d'un billet séparé pour cette partie du trajet ; le ticket de transport local couvre en revanche le trajet jusqu'à la gare de départ et la suite du voyage après l'arrivée. Il est disponible uniquement sous forme d'abonnement, est nominatif et non transmissible, valable en seconde classe, et se renouvelle automatiquement jusqu'à résiliation. Le transport de vélo n'est pas inclus dans le prix. Le tarif et les conditions d'achat sont susceptibles de changer : vérifiez-les auprès du vendeur avant de vous abonner.