Tivoli se trouve dans le Latium vallonné, à seulement 30 kilomètres de Rome, et abrite deux sites UNESCO en une seule journée de visite. Villa Adriana est un immense complexe impérial du 2e siècle, dispersé sur 40 hectares de ruines, bassins et colonnades — c'est l'un des plus grands complexes impériaux conservés en dehors de Rome même. Villa d'Este, quant à elle, occupe le pôle opposé : des jardins en terrasses avec des fontaines fonctionnant par pression d'eau, sans électricité, sans pompes. La ville elle-même n'est pas qu'une simple étape de transit — la rue gothique, le pont Ponte Gregoriano et les gorges qui s'étendent en dessous méritent une à deux heures de promenade avant ou après les villas.