Utile sapere prima del viaggio — Finlandia

Molti viaggiatori credono che l'obbligo delle gomme invernali riguardi solo i veicoli finlandesi o solo la Lapponia. Non è così. Dal 1° novembre al 31 marzo, le autovetture e i furgoni devono montare gomme invernali quando le condizioni meteorologiche o lo stato della strada lo richiedono, e questa norma si applica anche ai veicoli con targa straniera. Da dicembre 2024, le gomme invernali senza chiodi per autovetture e furgoni devono riportare il simbolo della montagna a tre cime con fiocco di neve (3PMSF). La profondità delle scanalature principali della gomma invernale deve essere di almeno 3 mm. Le gomme chiodate possono essere utilizzate nello stesso periodo e, al di fuori di esso, solo quando le condizioni lo richiedono. Se noleggi un'auto, al momento del ritiro verifica che sia equipaggiata con le gomme appropriate.

Nella Finlandia settentrionale le renne pascolano liberamente e si trovano spesso sulla carreggiata o ai suoi margini. L'impatto avviene più rapidamente di quanto i viaggiatori si aspettino. Le renne sono animali gregari: se ne vedi una, quasi certamente ce ne sono altre nelle vicinanze, quindi rallenta subito. La maggior parte degli incidenti con le renne avviene tra ottobre e dicembre, e i momenti più rischiosi sono il crepuscolo e l'alba. Se urti una renna, posiziona il triangolo di segnalazione, presta soccorso agli eventuali feriti e chiama il 112, anche se l'impatto è stato lieve e l'animale si è allontanato, perché è probabile che sia rimasto ferito. Ogni incidente con un animale va segnalato alla polizia tramite il numero 112, anche quando non ci sono persone ferite. Non avvicinarti a una renna ferita e non cercare di soccorrerla da solo: aspetta le istruzioni dal 112. Se è sicuro farlo, puoi spostare la carcassa di una renna morta sul bordo della strada e segnalare visivamente il punto, ma non è un obbligo. Il risarcimento al proprietario per la renna deceduta non è a carico del conducente, bensì del centro finlandese degli assicuratori di veicoli a motore.

Molti viaggiatori ritirano contanti subito dopo l'arrivo, anche se in Finlandia probabilmente non ne avranno bisogno. Il pagamento con carta e tramite smartphone è accettato quasi ovunque: nei taxi, nei bar, alle bancarelle del mercato e persino agli stand isolati lungo la strada. Le carte più diffuse sono Visa e Mastercard. I biglietti per il trasporto pubblico nelle città più grandi si acquistano di solito tramite app mobile o con carta contactless.

Molti viaggiatori acquistano acqua in bottiglia perché non sanno se in Finlandia si può bere l'acqua del rubinetto. In Finlandia l'acqua del rubinetto è pura, fresca, sicura da bere e gratuita: porta con te una borraccia riutilizzabile da riempire quando vuoi. Non bere acqua di laghi, fiumi o ruscelli senza averla prima trattata: anche se spesso è limpida, nessuno può garantirne la sicurezza. In tal caso, falla bollire per almeno 5 minuti oppure purificala con apposite compresse. Prima di intraprendere escursioni a piedi, verifica in anticipo dove sono disponibili fonti di acqua potabile.

La Lapponia è lontana dal sud del paese, quindi la maggior parte dei viaggiatori sceglie l'aereo. Esiste però un modo per viaggiare mentre si dorme, risparmiando così una notte di alloggio. I treni notturni della compagnia ferroviaria finlandese VR, noti come Santa Claus Express, partono da Helsinki e Turku diretti a Rovaniemi, Kolari e Kemijärvi, con cabine letto. Da queste stazioni si raggiungono le stazioni sciistiche e i villaggi più a nord in autobus, taxi o con un'auto a noleggio. Il treno notturno consente anche di trasportare la propria automobile. Orari, prezzi e disponibilità delle cabine variano a seconda della stagione: consulta vr.fi per i dettagli e, per i viaggi nel periodo natalizio, assicurati di prenotare con largo anticipo.

In natura e viaggiando attraverso il nord della Finlandia, spesso non è possibile indicare l'indirizzo esatto in cui ci si trova. Quando chiami i soccorsi tramite la gratuita app 112 Suomi, il centro di emergenza riceve automaticamente la tua posizione. L'app mostra anche gli avvisi pubblici delle autorità competenti per la zona in cui ti trovi. È pubblicata dal Centro di emergenza finlandese ed è gratuita negli store per Android e iPhone. Installala prima di partire.

In una situazione di emergenza non c'è tempo per cercare quale numero chiamare. La Finlandia ha un unico numero generale per le emergenze: il 112. Lo stesso numero è attivo in tutti i paesi dell'Unione Europea. La chiamata è gratuita da qualsiasi telefono, senza prefisso, e funziona anche da un numero di cellulare straniero.

In inverno le temperature in Lapponia scendono ben al di sotto dello zero, e i viaggiatori spesso portano con sé un unico giubbotto caldo pensando che basti. L'abbigliamento invernale deve essere composto da più strati che puoi aggiungere o togliere a seconda delle necessità, perché l'aria intrappolata tra gli strati trattiene il calore. Se sei troppo coperto e ti muovi, il sudore inumidisce i vestiti e questi smettono di scaldare, mentre il freddo si fa sentire più rapidamente quando si sta fermi. Per attività come lo sci scegli strati più sottili.

I viaggiatori spesso organizzano la giornata come farebbero a casa, ma nel pieno dell'inverno nel grande nord la luce è pochissima. Nell'estremo nord della Finlandia, in inverno, si verifica la notte polare (kaamos): il sole non sorge sopra l'orizzonte per giorni interi, e il cielo intorno a mezzogiorno è avvolto in un crepuscolo bluastro. D'estate accade il contrario: il sole non tramonta per quasi due mesi. Per questo motivo, le attività che richiedono la luce del giorno — come escursioni più lunghe e trekking — vanno pianificate nelle ore centrali della giornata durante l'inverno.

Molti viaggiatori si recano in Lapponia esclusivamente per vedere l'aurora boreale, aspettandosi di ammirarla ogni notte. Secondo le statistiche dell'Istituto Meteorologico Finlandese, a Kilpisjärvi l'aurora boreale è visibile in circa il 75% delle notti buie e senza nuvole, mentre in Lapponia, ad esempio nelle zone di Levi, Ylläs e Saariselkä, in circa la metà di tali notti. Durante le tempeste geomagnetiche è visibile anche nella Finlandia centrale e meridionale. L'oscurità e un cielo sereno sono fattori determinanti, quindi nessun tour né nessuna sistemazione può garantire l'avvistamento. La probabilità in tempo reale è monitorata dal servizio per l'aurora boreale dell'Istituto Meteorologico Finlandese.

La Finlandia garantisce un diritto di libero accesso alla natura straordinariamente ampio, ma questo diritto non copre tutto ciò che i viaggiatori danno per scontato. Il diritto di ogni persona (jokaisenoikeudet) vale per chiunque si trovi in Finlandia, indipendentemente dalla cittadinanza: è consentito muoversi nella natura a piedi, con gli sci o in bicicletta, campeggiare temporaneamente e raccogliere bacche, funghi e piante non protette. Non si applica ai cortili privati né ai campi coltivati. Accendere il fuoco non rientra in questo diritto: nella maggior parte dei parchi nazionali il fuoco è consentito solo nelle aree designate e solo quando non è in vigore un'allerta per incendi boschivi. I parchi nazionali e le aree protette hanno le proprie regole, e nelle Isole Åland questo diritto è più limitato rispetto al resto della Finlandia.

Nel nord della Finlandia molti tour e souvenir vengono pubblicizzati come espressione della cultura del popolo Sami, ma non tutte queste offerte rispettano ciò che i Sami stessi chiedono ai visitatori. I Sami sono l'unico popolo indigeno riconosciuto dell'Unione Europea. Il Parlamento Sami in Finlandia ha adottato nel 2018 linee guida etiche per un turismo responsabile, con l'obiettivo di porre fine al turismo che sfrutta la loro cultura e diffonde informazioni inesatte su di essa. L'abito tradizionale Sami non è un costume. Dai la preferenza ai servizi gestiti dai Sami o che rispettano queste linee guida, e tratta le persone e la loro vita quotidiana con il rispetto dovuto a un ospite. Le linee guida per i visitatori sono pubblicate sul sito del Parlamento Sami.

I viaggiatori provenienti da paesi non appartenenti all'Unione Europea spesso non sanno che i giorni di soggiorno in Finlandia si sommano a quelli trascorsi negli altri paesi dell'area Schengen. La Finlandia fa parte dello spazio Schengen. Per i cittadini di paesi non appartenenti all'UE e all'area Schengen, il soggiorno di breve durata è limitato a un massimo di 90 giorni nell'arco di qualsiasi periodo di 180 giorni, conteggiando il soggiorno in tutti i paesi Schengen. Tali viaggiatori vengono registrati al momento dell'attraversamento della frontiera esterna Schengen dal sistema di ingresso e uscita (EES), che in Finlandia, a partire dal 12 ottobre 2025, viene gestito dalla polizia di frontiera finlandese: al posto del timbro sul passaporto vengono rilevate le impronte digitali e una fotografia del volto. L'EES non si applica ai cittadini dell'UE e dei paesi Schengen, ai titolari di un permesso di soggiorno o di un visto di lunga durata rilasciato da uno dei paesi che utilizzano l'EES, né ai familiari di cittadini UE in possesso di carta di soggiorno, né ad alcune altre categorie specifiche di viaggiatori. Se sia necessario il visto e se l'EES si applichi alla tua situazione dipende dalla cittadinanza e dallo status: verifica tutto sui siti ufficiali prima di partire.

In inverno, i laghi e il mare ghiacciati sembrano solidi, ma i viaggiatori che non hanno mai camminato sul ghiaccio faticano a valutare dove esso sia sottile. Lo spessore e la solidità del ghiaccio variano da lago a lago, e persino in diverse zone dello stesso lago. Sono particolarmente pericolosi gli stretti e i canali angusti, i punti profondi e quelli con corrente, come le foci dei fiumi e le aree intorno a sorgenti e scarichi, dove il ghiaccio può restare sottile per tutto l'inverno. La neve sul ghiaccio rende difficile individuare i punti deboli. In primavera, quando la neve si scioglie, il sole può rendere fragile anche il ghiaccio spesso nel giro di poche ore, e quindi lo spessore non indica più quanto peso il ghiaccio sia in grado di sostenere. Per muoversi sul ghiaccio, scegli percorsi ufficialmente aperti e mantenuti, ma anche in quel caso segui le avvertenze locali e le condizioni attuali. Al di fuori di essi si procede a proprio rischio: per tali attività è consigliabile affidarsi a una guida locale e disporre dell'attrezzatura adeguata.

Un sentiero che d'estate è una passeggiata tranquilla, in inverno può richiedere molta più forza, attrezzatura e tempo. La maggior parte dei sentieri escursionistici gestiti da Metsähallitus non viene sgombrata dalla neve in inverno, e camminare nella neve consuma molta più energia rispetto all'estate. Prima di partire, controlla le condizioni di neve e ghiaccio nella destinazione e le previsioni meteo, e attieniti ai sentieri invernali segnalati. Le piste di sci di fondo sono riservate esclusivamente agli sci, non al trekking né alle ciaspole. Porta con te una torcia frontale, il telefono carico tenuto al caldo, una mappa cartacea e un kit di pronto soccorso, e comunica a qualcuno dove stai andando e quando prevedi di tornare. Non fare affidamento solo sul telefono: con il freddo potrebbe smettere di funzionare, e nelle valli e nei canyon il segnale spesso non c'è. Se non hai esperienza di escursionismo invernale in natura, scegli un tour guidato.