Istria in 7 giorni — costa, borghi medievali e strade del vino

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L'itinerario inizia a Poreč, città il cui centro storico si sviluppa sull'antico reticolo di strade romane. Nel cuore della città si trova la Basilica Eufrasiana del VI secolo, i cui mosaici dorati scintillano sopra l'altare e sono iscritti nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Le principali strade romane, il Decumanus e il Cardo, attraversano la città vecchia passando accanto a palazzi veneziani fino alla riva del mare, dove la penisola si conclude con una passeggiata affacciata sull'acqua. Il pomeriggio appartiene ai vicoli stretti, alle piazze di pietra e alla vista del tramonto dal promontorio occidentale.

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Un viaggio lungo la costa fino a Rovigno, una delle città più pittoresche dell'Istria. Le case color ocra e terracotta scendono fino all'acqua, e su di esse si erge il campanile barocco della chiesa di santa Eufemia, visibile da lontano come un faro. La ripida strada acciottolata di Grisia, piena di atelier e gallerie, sale fino in cima, mentre nel porto dondolano le barche dei pescatori. Di sera la città si specchia nel mare, e il labirinto di vicoli conduce a piazze nascoste e viste sull'arcipelago di isolette.

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Arrivo a Pola, città che custodisce uno degli anfiteatri romani meglio conservati al mondo. L'Arena, con l'anello esterno rimasto quasi intatto per duemila anni, ospita ancora oggi spettacoli all'aperto. Nel centro, sull'antico foro, si erge il Tempio di Augusto, mentre l'Arco dei Sergi e la fortezza veneziana che domina la città compongono la storia degli strati di potere che si sono qui avvicendati. Pola vive ancora oggi tra l'eredità romana e un grande porto naturale.

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Una giornata all'estremo sud della penisola, dove la tranquilla Medulin si apre verso la parte più selvaggia della costa istriana. Rt Kamenjak è una fascia protetta di basso carso, insenature color turchese e pini piegati dal vento, uno dei tratti costieri meglio conservati di questa riva, raggiungibile su strada sterrata o in bicicletta. Nelle rocce lungo il mare sono conservate le impronte dei dinosauri, mentre spiagge nascoste e piccole baie invitano a fare il bagno nel mare cristallino. La sera si fa ritorno a Medulin, tra pesce fresco e la quiete della baia.

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Trasferimento sulla costa orientale, a Labin, antica città mineraria trasformatasi in colonia di artisti. Il suo nucleo sul colle è fatto di facciate colorate, gallerie e atelier lungo vicoli stretti, e dalle mura cittadine lo sguardo cade in profondità sul Golfo del Quarnero e sull'isola di Cres. Sotto Labin, sulla riva, si trova Rabac, un ex villaggio di pescatori con spiagge di ghiaia riparate e una pineta che arriva fino all'acqua. La giornata unisce arte e storia in alto con il bagno e il riposo in basso.

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La strada sale nel cuore verde dell'Istria, fino a Motovun, città medievale circondata da mura in cima a una collina. Dal camminamento attorno alle mura lo sguardo si estende sulla valle del fiume Mirna e sul bosco famoso per i giacimenti di tartufo bianco. Una strada acciottolata conduce attraverso la porta cittadina fino alla piazza con la chiesa e il leone veneziano, mentre le colline circostanti sono coperte da vigneti di malvasia e teran. Motovun si visita lentamente, tra una konoba e un bicchiere di vino locale mentre il sole tramonta sulla valle.

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Conclusione del percorso tra le colline dell'Istria nord-occidentale. Grožnjan, un tempo quasi abbandonata, è oggi una città di gallerie, atelier e musica, con i suoi vicoli in pietra dai quali in estate si sentono le note dei laboratori musicali e con una vista che si spinge fino al mare. Non lontano, Brtonigla e i suoi dintorni sono considerati uno degli angoli gastronomici e vinicoli migliori della penisola, dove uliveti e vigneti si alternano a trattorie in cui si cucina secondo antiche ricette. Una conclusione tranquilla del viaggio attraverso l'entroterra istriano, tra vigneti, uliveti e borghi in pietra.